定期的にクリーニングを行い虫歯の進行を防ぎながら、必要であればレントゲンを撮影して虫歯の有無を確認します。虫歯が進行していなければ削って治療する必要はありません。

虫歯の進行をおさえる最適な方法は毎日のフッ素の使用です。フッ素は歯の表面のエナメル質と結びついて硬い層になります。初期虫歯の部分は柔らかくなっているので、毎日の低濃度のフッ素使用が初期虫歯の改善に最も効果的です。フッ素はジェルや歯磨き粉、洗口剤のタイプがあるので、自分にあった方法を行ってください。また、歯科医院で定期的な高濃度のフッ素塗布も有効です。

自宅での歯磨きをきちんと行うことで虫歯の進行を防いでいきます。特に黒い点は歯の溝の部分に生じやすいので歯ブラシの毛先を溝にきちんと当てることが重要です。

初期虫歯が生じる原因は口の中が虫歯になりやすい環境だからです。他の歯も虫歯にならないように口の中全体の環境を改善していく必要があります。虫歯が生じた原因を唾液検査によって判断して歯が再石灰化しやすい環境をつくります。環境が整えば初期の虫歯は進行せずに、そのまま硬くなっていきます。 

歯の治療した部分は５年くらい経過すると歯と詰め物の隙間から虫歯になりやすくなります。口の中は水分が多く、酸性やアルカリ性、熱さや冷たさ、噛む力や歯ぎしりなど厳しい環境です。保険診療で行うプラスチックや銀歯ではこの環境に耐えられず５年程度経過すると劣化し、隙間から新しい虫歯になります。健康な口の中の歯の表面は、再石灰化により常に新しく入れ替わり、劣化することはありません。

歯の治療で劣化しにくい材料は金合金やセラミックです。しかし、これらの治療は保険外診療(自費診療)となり費用がかかります。また、根管治療や歯周病治療も専門的でより精度の高い治療を行う場合は、保険診療の範囲内では困難になります。 そのため予防歯科で虫歯や歯周病にならないようにすることは、経済的な面でも得することになります。

歯周病が進行すると外科的な治療が必要になります。歯周病で溶けてしまった骨を再生させるには麻酔をして歯ぐきを開いて、汚れを除去して歯ぐきや骨を再生させる薬を入れます。また、歯周病が進行しすぎると歯を抜かないといけないこともあります。歯医者に恐怖心を抱いている方は進行してから治療するのではなく、治療をしないですむように予防的に歯科医院を受診することをお勧めします。

健康な歯は咬んだ時に硬いものや軟らかいもの、熱さや冷たさなどを感じることができます。歯を失い入れ歯になってしまうと、咬む力は自分の歯に比べ３０％〜４０％程度になります。もちろん咬んだ時の感覚もほとんどありません。歯がない方は歯がある方に比べ認知症のリスクが高くなるという報告もあります。予防歯科で歯をできるだけ残して将来の健康寿命も伸びすことをおすすめします。

歯の神経をとると歯は死んだ歯になります。歯の神経をとった場合、すぐに歯を抜くわけではありません。しかし、枯れ木と同じような状態ですので、歯の強度は弱くなり歯の寿命も健康な歯よりは短くなります。予防歯科を行い虫歯にならないようにして、歯の神経をとらないようにすれば歯の寿命を延ばすことができます。

歯の治療をしたからといって１００％成功するわけではありません。特に根の治療は成功率が８０％程度と言われています。根の治療を何回も行うと成功率は下がります。また、根管治療をしてもやり直しの治療になることも多いです。治療の繰り返しのサイクルにならないために予防歯科でなるべく歯の治療をしなくてすむ環境を作ることをおすすめします。